מספרים על קאטו הזקן, מגדולי המדינאים ברומא העתיקה, שהיה מסיים כל אחד מנאומיו בסנט במילים: “וחוץ מזה, אני סבור שצריך להחריב את קרתגו”. הרקע לאמירה הזו הוא סכסוך רב-שנים בין רומא לקרתגו, והחלטתה של רומא לנסות ולכרות ברית שלום עם יריבתה לאחר המלחמה הממושכת ביניהן. קאטו, מוכה גורל שכמותו, מונה לשמש כמתווך במאמצי הפשרה ולאחר שהסכם השלום לא ממש עלה יפה, לטעמו, החליט שמוטב שרומא תהרוס את קרתגו עד היסוד ולא תנסה להידבר איתה. את האג’נדה שלו, כאמור, קידם בשיטה זו, כשהוא טוחן לעמיתיו לסנט את השכל בעניין שוב ושוב, ולא משנה מה היה הנושא שעמד על הפרק. בין אם הסנט דן בייבוא עבדים ושפחות מגרמניה, בעליית מחירי גלימות הארגמן או בסבסוד אורגיות לחיילים רומאים ותיקים, קאטו היה מסיים את נאומו כשהוא זוקף אצבע מלומדת ומוסיף: “וחוץ מזה, אני סבור שצריך להחריב את קרתגו”. אמנם זה לא הצליח לו, לקאטו קשישא, אבל בכוונתי לאמץ את השיטה, כי היא נראית לי מוצלחת למדי - ולמה לא ללמוד מחוכמתו של רומאי זקן ומטורלל? אחרי הכל, רומא היתה אימפריה או לא היתה?
היתה. ולא רק היא היתה אימפריה, כך מסתבר. יש גם רשתות שיווק מסוימות שהן בגדר אימפריה. עשיתי לי מנהג בבלוג הזה לנסות ולהסוות מדי פעם את שמותיהן של חברות מסחריות, לבל אואשם בפרסומת סמויה, אבל במקרה דנן בכוונתי לדון באימפריה המרושעת בשמה האמיתי. קוראים לה “שופרסל”. מכירים אותה? ודאי שמכירים. היא זו שגובה מכם מחירים גבוהים הרבה יותר מבכל רשת אחרת ואפילו נקנסה עבור זה בעבר, בסכום מגוחך יחסית שלא הפריע לה להמשיך ולעשוק את הקונים. אלא מאי? סניף הסופר הקרוב ביותר למקום מגורי הוא דווקא של אימפריית סופרסל, ולכן בלעתי את כבודי, ויתרתי על השקלים הנוספים וערכתי שם קניות לעיתים מזומנות ועם הרבה מזומנים.
מפעם לפעם, תהיתי איך זה שהחישוב המאוד רופף שעשיתי בראשי של סכום מחירי המוצרים היה שונה מזה שבקופה, ותמיד לטובת האימפריה, כמובן. היות שהיכולת האריתמטית שלי מוגבלת ביותר, ויתרתי ולא ניסיתי להעמיק חקור בעניין. עד שהרמאות הפכה לבוטה. מאוד. ערב אחד, כתום יום עבודה קשה ומייגע, חפצה נפשי בבקבוק שוקו. סרתי אל סניף האימפריה ולקחתי בקבוק שמנמן ונאה שעל פקקו התנוססה לראווה תווית המחיר, לאמור 4.90. עם הגיעי לקופה, הקופאית העבירה את השמנמן בקורא הלייזר או מה שזה לא יהיה, ועל הצג התנוסס המחיר: 5.20. אתמהה. הקופאית, שנראתה מורגלת לחלוטין בסיטואציות כגון אלה, ביטלה מיד את המכירה והעניקה לי את הבקבוק בסכום שצוין על הפקק. אמרתי בליבי, קורה, לפעמים מחליפים מחירים ולא מספיקים לעדכן תוויות. העיקר שיש שוקו, ולו גם כזה שסובל ממשבר זהות מחירית.
עוד באותו שבוע, ערכתי את קניות יום השישי שלי בסניף האימפריה. בין היתר, ביקשתי לרכוש בקבוק נאה (ושמנמן, כמובן) של סבון נוזלי, שצוין עליו הסכום הבלתי ניתן לערעור 18.99 ש”ח. אפילו ש”ח היה כתוב, לבל יהיה למישהו פתחון פה לומר שהם התכוונו, נניח, ל- 18.99 לירה שטרלינג או 18.99 דרכמות. המוצרים בעגלתי, כולל הסבון השמנמן, הועברו בסך בזהו עם הלייזר, וקיבלתי את החשבונית. קצת גבוה, אמר קול קטן באחורי ראשי. את לא יודעת לחשב בגרוש, ענה לו קול שני בטון נוזף. תסתכלי על החשבונית, התעקש הקול הראשון, משהו פה לא תקין, לעזאזל. ואכן. מחירו של הסבון השמנמן, אליבא דחשבונית: 25.29 ש”ח. הבדל של 6.30 שקלים, טבין ותקילין.
פניתי מיד אל הקופאית והצגתי בפניה את הבעיה. נעצה הקופאית מבט תוהה בבקבוק, הסתכלה בחזרה עלי ואמרה “רגע, אז את רוצה אותו במחיר הזה?” מצמצתי בהלם קל: “מה זאת אומרת? אני רוצה אותו במחיר שכתוב עליו!” - “טוב, נו”, נאנחה הקופאית, “אני אתן לך זיכוי”. חתמתי על ביטול פעולה, חידוש פעולה, טופס החזרה, טופס קניה, כתב ויתור, שיפוי, פיצוי, חילוט והשד יודע מה עוד; שוב ושוב נאלצתי לתת את חתימתי ואת מספר הת”ז שלי בזמן שהתור מתעכב והקופאית ממלמלת הברות חסרות פשר. “אי אפשר פשוט לקבל את הכסף בחזרה?”, שאלתי שאלת תם. “לא, רק זיכוי”, טענה הקופאית הטבועה-למחצה בתוך ים הטפסים החתומים. אי לכך, בסופו של התהליך, ניגשתי לעמדה של מנהל הסניף, הצגתי בפניו את העניין ואמרתי שעם כל הכבוד, אני מבקשת לקבל את הסכום בכסף מזומן, ולא בזיכוי. זיכוי של 6.30 שקלים זה קצת מגוחך. וחוץ מזה, היה רצוי שייגש למדף שבו מציעים למכירה את סבון המריבה ויתקן את הטעות, כי לקוחות רבים נוספים יכולים ליפול בפח הזה ולא להשגיח בהבדל המחיר. “כן, נו, יש לנו אלפי מוצרים פה”, פיהק המנהל בשעמום, “אי אפשר לעקוב אחרי הכל כל הזמן”. ובנפנוף יד שלח אותי בחזרה לקופאית הממלמלת כדי שתתן לי זיכוי. הקופאית נעצה בי עיניים נוזפות ואמרה בטרוניה “אוף, שוב פעם לעשות אלף פעולות?…” מצאתי את עצמי שוב מתנצלת בפני הגברת שעיכבתי בתור ומסבירה את פשר העניין, תוך שאני מציגה בפניה את הבקבוק ואת החשבונית לראייה. הגברת הנחמדה חייכה אלי ואמרה “כן, זה קרה לי המון פעמים. תאמיני לי, אני קונה פה רק בגלל שזה קרוב לבית”. חתמתי על עוד כתריסר טפסים, קיבלתי את ששת השקלים ושלושים האגורות שלי, ושמתי פעמיי הביתה, רותחת כולי, ועם עיכוב של 20 דקות.
והנה חלפו להם שבועיים, ושוב אני שמה פעמיי אל סניף האימפריה כדי לרכוש מעט מוצרים לשבת. וממש כפי שהרעם בא אחרי הברק והברק בא אחרי האולמרט, בהתאם לכל חוקי הטבע, שוב נעשקתי. אבל הפעם שמתי לב לזה רק כשכבר הגעתי הביתה. הרי לכם דוגמה לצרכנות בישראל 2007:

מצד ימין ניתן לראות חבילת פסטה אורגנית, במחיר 10.49, שנקנתה לפני שבוע ברשת “מגה” (שהלוואי וסניפה היה קצת יותר קרוב לביתי). מצד שמאל, ניתן לראות את אותה חבילה, שנקנתה היום באימפריית “שופרסל”. המחיר המוצהר: 11.15. במרכז נמצאת החשבונית. בשורה המסומנת, המחיר שגבו ממני בפועל עבור הפסטה: 12.29. הפרש של שקל ו- 14 אגורות.
למה לא חזרתי מיד לסניף ותבעתי את כספי, אתם שואלים? אולי כי אין לי כוח להתווכח עם אנשים שגניבה היא דרך חיים בשבילם. אולי כי אין לי כוח לחתום שוב על תריסר טפסים ולעכב בתור אנשים חפים מפשע עד שאקבל את כספי בחזרה. אולי כי יש לי דברים יותר חשובים לעשות ביום שישי מאשר לבזבז רבע שעה לפחות בסניף של רשת שעובדת בשיטת “מצליח” - והפעם, מתוך מאות פעמים אחרות שבהן רכשתי בה מוצרים, דווקא לא הצליחו לגנוב ממני עוד כמה מעות, ככה בשקט, בלי ששמתי לב.
מסקנות?
א. אל תקנו ברשת שופרסל. ההפרש לטובתם אולי מסתכם בכמה שקלים בודדים, אבל אלו השקלים שלכם, לא שלהם. וחבל לבזבז כל כך הרבה זמן ואנרגיה בניסיון לקבל בחזרה את כספכם שנלקח במרמה.
ב. בכל אימפריית שיווק שהיא, בדקו היטב את החשבונית לעומת המחירים שצוינו על המוצרים עצמם. בהחלט ייתכן שתופתעו.
ג. לימדו כיצד לגדל בעצמכם ירקות ופירות וכיצד לחבוץ חמאה ולגבן גבינה, כי נראה שזו הדרך היחידה לקבל מוצרי מכולת במדינה הזו מבלי שיעשקו אתכם על כל צעד ושעל.
וחוץ מזה, שופרסל הם גנבים.